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« L'AMNISTIE : MÉMOIRE SUR LES CAUSES DES TROUBLES DU NORD-OUEST », PAR M. LOUIS RIEL, BUREAU DU NOUVEAU MONDE, MONTRÉAL (1874)

REMERCIEMENTS À LA SSJBM ET À L'ACTION INDÉPENDANTISTE

                                     AU NOM D’UN HÉROS, LOUIS RIEL

PAR ISMÈNE TOUSSAINT

Au nom de tous les amis de Louis Riel, je tiens vivement à remercier la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal pour les actions qu’elle mène depuis le mois de novembre 1999 dans le dessein de le tirer de l’oubli et d’en faire autre chose qu’un médaillon jauni pour livres d’histoire poussiéreux.

Louis Riel a toujours été un ami de la Société Saint-Jean-Baptiste, même si son indépendance d’esprit et sa pauvre vie, cahotée sur tous les chemins du Canada et des États-Unis, l’ont privé bien souvent du plaisir de la fréquenter davantage. Il n’y a pas très longtemps, je suis tombé sur une lettre dans laquelle il déclinait une invitation du Président de la Société Saint-Jean-Baptiste du Manitoba parce qu’il avait peur de se montrer et de se faire arrêter.

                                                            

POUR NOTRE PEUPLE ET LES AUTRES QUE LA HAINE DE L'HISTOIRE MENACE DE DISSOLUTION

LOUIS RIEL, UN PHARE DANS LA TOURMENTE

PAR ISMÈNE TOUSSAINT

Oublier le passé, refuser l’Histoire, équivalent à s’amputer d’une partie de soi-même, comme à se priver d’une richesse essentielle à la compréhension du sens de notre destinée.

En effet, notre esprit n’est-il pas ainsi fait qu’il oscille perpétuellement entre retours en arrière et projections dans le futur ? La valeur de l’être humain ne se mesure-t-elle pas autant à son attachement à ses origines lointaines qu’à son cheminement vers un avenir inconnu ?

Comment expliquer le présent et orienter nos choix de demain sans la moindre référence à ce qui fut ? Pourtant, il est manifeste que, pour des raisons aussi bien liées à la facilité, à l’orgueil de se croire supérieur à nos ancêtres et à nos morts, qu’à la volonté de manipuler les masses, un pernicieux courant de pensée s’obstine, depuis des décennies, à essayer de nous frustrer de notre héritage collectif.

Affiche réalisée par la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal pour le lancement de l'ouvrage d'Ismène Toussaint, Louis Riel, le Bison de cristal, le 22 novembre 2000

115e ANNIVERSAIRE DE LA MORT DE LOUIS RIEL, PÈRE DU MANITOBA ET FRÈRE DE LUTTE DES QUÉBÉCOIS

                                                            PAR ISMÈNE TOUSSAINT

L’Action indépendantiste du Québec et la section Ludger-Duvernay de la SSJBM tiennent à souligner le martyre de Louis Riel, sympathisant de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal et lui-même co-fondateur de la
«section de l’Ouest» au Manitoba, dans les années 1870-1871.

Victime d’un racisme primaire, de la soif de conquête des barons de la finance et du rail, et de la volonté de suprématie linguistique des gouvernants canadiens-anglais, Louis Riel fut livré en pâture par le ministre Macdonald au fanatisme des orangistes, et pendu le 16 novembre 1885 à Regina, en Saskatchewan, après un procès entaché d'irrégularités. Sa disparition permit à ses ennemis de faire voter en toute impunité la loi Greenway de 1890 qui priva ses compatriotes de leur langue pendant 90 ans, puis la loi Thornston de 1914 qui les condamnait à une assimilation lente.

 
Reproduction d'une gravure parue dans La Presse, à Montréal, le 16 novembre 1885
Société Historique de Saint-Boniface

MORT D’UN PATRIOTE*

PAR ISMÈNE TOUSSAINT (2000)

Régina (Saskatchewan), 16 novembre 1885, huit heures du matin : un homme dans la quarantaine, vêtu d'une méchante veste noire et d'un pantalon râpé, grimpe lentement l'échelle d'un échafaud dressé sur la place publique. Un soleil anémique effleure son épaisse chevelure sombre. Digne et grave, il s'avance sur la plate-forme grinçante, les yeux – dont ses contemporains n'oublieront jamais le « feu noir » – levés vers le ciel, mais le regard comme étrangement tourné vers l'intérieur de lui-même. En apercevant la corde qui se balance à la hauteur de sa gorge, il esquisse un mouvement de recul, mais se ressaisit aussitôt. Une dernière fois, il baise le petit crucifix en ivoire que lui tend le prêtre qui l'accompagne ; une dernière fois, ses lèvres s'entrouvrent, comme s'il allait parler à la foule silencieuse qui se presse dans le champ d'en face, mais il s'abstient et ferme les yeux. En lui enfilant d'un geste brusque la cagoule, puis le nœud coulant autour du cou, le bourreau lui chuchote cyniquement à l'oreille : « Tu ne me reconnais pas ? J'ai été ton prisonnier, jadis, au fort Garry, mais je t'ai échappé... Maintenant, c'est moi qui t'ai, mais tu ne m'échapperas pas !».

 
LOUIS RIEL, ÉCRIVAIN

PAR ISMÈNE TOUSSAINT

À l'image de sa vie, l'œuvre de Louis Riel souffre d'un ostracisme criant qui le relègue injustement au rang des « grands exilés de la littérature du Nouveau-Monde », pour reprendre l'expression de l'écrivain Jean Morisset, l'un de ses plus ardents défenseurs (Louis Riel, écrivain des Amériques, revue Nuit Blanche, printemps 1985). En effet, si les trois répertoires littéraires parus entre 1984 et 1996 dans l'Ouest lui rendent honorablement justice, il n'en est pas de même dans l'Est où, excepté le Dictionnaire des Auteurs de langue française en Amérique du Nord (1989) de Réginald Hamel, aucune anthologie ne le mentionne, la critique ignore – ou feint d'ignorer – ses écrits, un important dictionnaire salit ses poèmes, une certaine presse, aveugle et dénuée de toute sensibilité, roule son émouvant Journal dans la boue.

LOUIS RIEL (1844-1885), ÉCRIVAIN PROSCRIT

PAR ISMÈNE TOUSSAINT (2000) 1

La mort attend après moi comme l'encrier attend après ma plume qu'il désire abreuver de larmes sombres et noires.

Louis Riel (Journal de Régina)

Cent-quinze ans après son exécution, l'œuvre littéraire de Louis Riel demeure ignorée d'une majorité de gens. Non seulement son action politique et sa fin tragique l'ont occultée mais, comme le dénonce l'écrivain Jean Morisset dans un article percutant, Louis Riel, écrivain des Amériques (revue Nuit Blanche, Montréal, printemps 1985), sa condition de Métis, de « sang mêlé » – et donc impur ! – lui interdit de franchir l'enceinte « sacrée » du Temple des Lettres québécoises. En effet, si les trois répertoires parus dans l'Ouest à la fin du siècle dernier lui réservent une place honorable, il n'en est pas de même dans l'Est où, excepté le Dictionnaire des Auteurs de langue française en Amérique du Nord (1989), aucun ouvrage de référence ne le mentionne, la critique dédaigne ses écrits, un important dictionnaire salit ses poèmes, une certaine presse traîne son émouvant Journal dans la boue.

                                  
              La bataille de L'Anse aux Poissons en 1885 (Fish Creek, Saskatchewan)

« LOUIS RIEL ET LES TROUBLES DU NORD-OUEST : DE LA RIVIÈRE ROUGE À BATOCHE », TEXTES PRÉSENTÉS PAR GILLES BOILEAU, COLLECTION MÉMOIRE QUÉBÉCOISE, ÉDITIONS DU MÉRIDIEN, MONTRÉAL, 2000, 208 p. »

PAR ISMÈNE TOUSSAINT

Afin de « contribuer à une meilleure connaissance » de la résistance de 1869-1870 et 1885 dans le Nord-Ouest, et de « celui qui en fut le personnage le plus en évidence », Gilles Boileau, directeur de collection aux Éditions du Méridien, a eu la riche idée d'exhumer et de réunir dans un livre de format-poche, une série de textes d'époque rares.

Écrits sur une période s'étendant de 1874 à 1908, ceux-ci ont en commun la volonté de replacer les événements dans leur contexte, d'analyser les causes qui donnèrent naissance au mouvement d'émancipation du Nord-Ouest, et de dénoncer l'ignoble dépossession des Métis par le gouvernement canadien, lequel fit de Louis Riel un bouc émissaire de premier choix.

LOUIS RIEL OU LE RÊVE INACHEVÉ

PAR ISMÈNE TOUSSAINT

                                Au sous-commandant Marcos, enfant spirituel de Louis Riel au Mexique

Conférence prononcée le 13 mars 2001 à la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal pour commémorer le début de la résistance métisse en Saskatchewan, en mars 1885.

LOUIS RIEL, LE BISON DE CRISTAL, PAR ISMÈNE TOUSSAINT
Hommage à Louis Riel à l’occasion du 115^e anniversaire de son exécution

Ce reportage historique nous fait découvrir un bâtisseur, un chef de gouvernement, un écrivain méconnu. Victime d’une machination destinée à déposséder les Métis de leurs terres au profit des barons du rail et des affairistes, qui feront finalement main basse sur l’Ouest canadien, Louis Riel, était bien plus que le fondateur du Manitoba ou encore un prophète un peu illuminé. Il s’agissait d’un visionnaire qui rêvait de fraternité entre les peuples fondateurs du pays.

À une époque charnière, tel le puissant bison des Plaines, il lui fallut affronter les adversaires des Métis et des francophones. Mais pris en étau entre le pouvoir ecclésiastique et celui des politiciens, avec sa sensibilité exacerbée de Métis et de poète, il devint un élément aussi fragile que du cristal ballotté par les remous de l’Histoire et paya de sa vie son rêve inachevé.

LOUIS RIEL : JOURNAUX DE GUERRE ET DE PRISON
(PRÉSENTATION, NOTES ET CHRONOLOGIE MÉTISSE 1604-2006 PAR ISMÈNE TOUSSAINT)

GABRIEL DUMONT : SOUVENIRS DE RÉSISTANCE D'UN IMMORTEL DE L'OUEST, PAR ISMÈNE TOUSSAINT ET DENIS COMBET

La résistance de 1885 dans l’Ouest telle que vous ne l’avez jamais lue ! Plongez dans l’univers de Gabriel Dumont (1837-1906) et découvrez ce héros métis et frère d’armes de Louis Riel !

Grand chef métis, Gabriel Dumont n’a pas seulement été un fin stratège, mais aussi, comme le rapportent des articles de journaux et de la correspondance inédits, le porte-parole de son peuple sur de nombreuses tribunes et auprès des plus hautes personnalités québécoises. En 1888, soit trois ans après la défaite de Batoche et l’assassinat politique de Riel en Saskatchewan, il a décidé de sortir de l’ombre pour rétablir la vérité sur les origines de la révolte métisse, le vol des terres autochtones par le gouvernement, le déroulement des hostilités, la personnalité controversée de son ami Louis Riel, de même que sur son propre rôle dans l’organisation du soulèvement.

LOUIS RIEL HONORÉ AUX ÉTATS-UNIS PAR LE BIAIS D’UN DE SES ENFANTS SPIRITUELS, L’AUTEURE ISMÈNE TOUSSAINT

Communiqué, 23 janvier 2009 - Les éditeurs montréalais de Mme Ismène Toussaint tiennent à adresser leurs félicitations à cette auteure dont les ouvrages, Louis Riel, le Bison de cristal (Stanké, 2000) et Louis Riel, Journaux de guerre et de prison, suivis de chronologie métisse 1604-2006 (Stanké, 2005), ont été récemment plébiscités par la prestigieuse History Cooperative aux États-Unis.

     
Louis Riel : L’Amnistie - Mémoire sur les causes des troubles du Nord-ouest et sur les négociations qui ont amené leur règlement à l’amiable, Montréal, Bureau du Nouveau Monde, 1874

(Présentation à venir)